Vóór de COVID-19-pandemie was het aantal nieuwe golfers wereldwijd afgenomen. Dankzij de modernste golfsimulators en hun gemakkelijke toegang zorgt de “virtuele golfcultuur” in veel landen, zoals Zuid-Korea, China en Japan, ervoor dat nieuwe spelers de golfsport veilig en gemakkelijk kunnen ervaren. In deze omstandigheden draagt de Albatross Sports met haar geavanceerde technologie bij aan dergelijke activiteiten.
Nu de dreiging van het virus is afgenomen, blijkt uit een recent onderzoek dat veel nieuwe golfers de golfsport verlaten op zoek naar andere activiteiten. Als je bekend bent met de golfscene in Zuid-Korea, is het niet moeilijk te begrijpen waarom. Hoewel Zuid-Korea de op twee na grootste golfconsument ter wereld is, zorgen de hoge kosten van golfen ervoor dat de toetredingsdrempel hoog is. Het is zeker veel goedkoper en gemakkelijker om een rondje golf te spelen in de Verenigde Staten en Canada, maar vandaag wil ik het hebben over een nieuw soort golfsport die daar de afgelopen jaren snel is gegroeid en aan populariteit heeft gewonnen.
Parkgolf, huidige situatie
Park Golf is een nieuw soort golfsport die in 1983 in een klein stadje in Japan ontstond. De oprichter van Park Golf wilde een partijtje golf spelen dat toegankelijk was voor alle leeftijden, terwijl de naam, regels en uitrusting zo eenvoudig mogelijk bleven. als mogelijk.
Zoals de naam al doet vermoeden betekent Park Golf letterlijk golfen in het park. Het gebruikt in wezen dezelfde regels als bij gewoon golf, met als doel de bal met zo min mogelijk slagen in de hole te krijgen. De sport wordt gespeeld op een kleine baan van 9 of 18 holes die ongeveer een tiende zo groot is als een echte golfbaan, en gebruikt zelfs hetzelfde vocabulaire van par, birdie, eagle, fout, enz.
Het belangrijkste verschil is dat parkgolf alleen een club nodig heeft die lijkt op een croquet-hamer met nulkanteling en een plastic bal ter grootte van een biljartbal. Stel je een sneller croquetspel voor dat de regels van golf volgt, en zo simpel is het. Hoe snel het is gegroeid, hoeveel steden en provincies in Zuid-Korea geld en land opzij hebben gezet om deze ‘sport’ aan te moedigen, enzovoort.
Parkgolf, geschiedenis en nu
Zonder dat de meeste mensen het weten, bestaat parkgolf al een tijdje, en dit jaar is het eigenlijk de 41e verjaardag van de sport. Sinds het voor het eerst werd bedacht in 1983 in een bescheiden stadje in Makubetsu, Japan, wordt er nu actief van genoten in 18 landen, waaronder Zuid-Korea, de Verenigde Staten, Canada, China, Australië en Midden-Amerika.
Alleen al in Japan zijn er nu meer dan 5 miljoen spelers (die zichzelf "parkgolfers" noemen) en meer dan 700 parkgolfbanen die spelen volgens de officiële regels van de IPGA (International Park Golf Association). In Zuid-Korea is parkgolf sinds de introductie in 1995 ook snel gegroeid, en dankzij de aantrekkingskracht van het spel (het is tenslotte golf) is het aantal banen en spelers jaar na jaar bijna verdubbeld, vergelijkbaar met Japan.
Bovendien groeit het aantal nieuwe parkgolfers elke dag met honderden, zozeer zelfs dat grote OEM-fabrikanten zoals Callaway, Mizuno en Honma ook zijn ingesprongen om uitrusting voor de sport te maken. Ook de OEM-fabrikanten in China zijn de laatste jaren in opkomst, de Albatross Sports is een van de typische vertegenwoordigers. Parkgolf begon als een bescheiden sport in kleine steden in Japan, maar heeft nu wereldwijde steun, met officiële parkgolfverenigingen in veel landen, die allemaal een systematisch raamwerk volgen van spelregels, uitrusting en verschillende nationale en internationale competities die over de hele wereld worden gehouden.
Het zal je misschien ook verbazen dat parkgolf ook populair is in de Verenigde Staten, in de stad Akron, New York, op slechts 40 minuten van Buffalo. Een snelle Google-zoekopdracht onthulde dat de sport op grote schaal in de VS werd geïntroduceerd door professionele worstelaar Dick "The Destroyer" Beyer uit de Hall of Fame.
Tijdens zijn carrière in Japan werd hij verliefd op de sport en begon hij ervan te dromen deze naar de VS te brengen. Zo werd in 2013 de eerste DESTROYER PARK GOLF in de VS gelanceerd. De par-66 baan met 18 holes is het trotse eigendom van en wordt onderhouden door het echtpaar Kris Beyer en Chris Jones, beiden die-hard fans van de sport.
Regels en uitrusting van Park Golf
De regels voor parkgolfbanen en -uitrusting worden vastgesteld en strikt beheerst door de IPGA (voorheen de Japan Park Golf Association, https://ipgaa.com/ in de VS). Net als golf wordt het gespeeld op een parkgolfbaan met 18 holes die samen een rondje golf vormen. Elke hole is 20 tot 100 meter lang, heeft een gatbreedte van 8 inch en is voorzien van een vlaggenstok. De par 66 baan is ongeveer een tiende van de werkelijke baan en bestaat uit par 3, par 4 en par 5 holes. Een typische ronde kan ongeveer 90 tot 120 minuten duren, afhankelijk van de speelsnelheid en het vaardigheidsniveau.
In overeenstemming met de oorspronkelijke filosofie van de oprichters om het spel simpel te houden, heb je alleen een club, een bal en een rubberen T-shirt nodig. De malletclub kan gemaakt zijn van hout, koolstof en staal en gebruikt een dikkere koolstofschacht dan een normale golfclub. Het valt ook onder de regels en mag niet groter zijn dan 86 cm lang en een totaalgewicht van 600 gram.
Het clubblad is van carbon dat de impact van een plastic bal van ongeveer 90 gram kan absorberen, en er is geen kanteling (het vergt enige vaardigheid om de bal over je knieën te laten vliegen!). Aan de andere kant was ik bang dat het slaan van een grotere en zwaardere plastic bal letsel zou kunnen veroorzaken, maar de hamerknots en de schacht absorbeerden elke schok van de impact. Het gevoel is "puur" als je de bal vanuit het midden van het slagvlak raakt, en de opwinding bij het slaan van een goed schot is net als het slaan van een normale golfbal.
De afslagplaats is meestal een golfmat van 1,25 x 1,25 meter. De bal is gemaakt van een speciaal plastic materiaal en wordt op een rubberen tee geplaatst voor strokeplay of matchplay. Net als bij gewoon golf kunnen er maximaal 4 spelers spelen, maar het kan ook alleen gespeeld worden. Er worden soortgelijke regels en etiquette gevolgd als bij golf, en er zijn gemarkeerde out-of-bounds-gebieden waar strafslagen worden opgelegd.
Parkgolf lijkt misschien gemakkelijker om te spelen, omdat er een kleiner aantal clubs voor nodig is en de holes korter zijn. De sport wordt wel 'croquet op steroïden' genoemd, maar het is behoorlijk moeilijk en kan niet worden vergeleken met een simpele putt. Een uitdagend aspect is dat de bal meestal het grootste deel van de hole over de grond zal rollen, en dat er ervaring en spiercontrole nodig is om te beoordelen hoe je de bal tot de gewenste afstand moet slaan.
Voordelen van Parkgolf
Een van de grote voordelen van parkgolf is de inclusiviteit en toegankelijkheid. Het hele gezin kan er samen van genieten, en de kosten zijn een fractie van de kosten van golfen. Kortom, een rondje parkgolf in Korea kost tussen de 2.000 en 5.000 won.
Gezien de hoge greenfees en de lange tijd die het kost om een rondje op een reguliere baan te spelen, kun je waarschijnlijk wel raden waarom parkgolf zo populair is in Azië. Parkgolf heeft een lage toegangsdrempel vergeleken met indoor golfsimulators, en biedt voldoende frisse lucht en beweging. De breakout-industrie heeft lokale gemeenschappen ook op veel manieren geholpen en het is aangetoond dat het het sociale welzijn en welzijn van senioren ten goede komt door een gezondere levensstijl, nieuwe verbindingen en vriendschappen te bevorderen.
Bovendien is parkgolf zowel nationaal als internationaal ongelooflijk gegroeid, omdat mannen, vrouwen en kinderen van alle leeftijden van de sport kunnen genieten. Maar in een tijd waarin we de hele dag naar mobiele schermen zitten en staren, is parkgolf misschien wel de perfecte vrijetijdsbesteding waar het hele gezin op oudere leeftijd van kan genieten.
Dus hoe is het echt?
Mensen die met parkgolf begonnen, gingen tijdelijk mee met vrienden die al een tijdje speelden. Dit feit op zichzelf is verbazingwekkend, aangezien geen enkele reguliere golfbaan in Korea informele deelnames of drop-ins mogelijk maakt. De minicursus was druk bezocht, vooral met senioren, maar er waren ook enkele mensen van middelbare leeftijd die met hun kinderen speelden. Ik keek met belangstelling toe hoe een oudere heer de bal met een hamer richting de green sloeg, in de veronderstelling dat het een wandeling in het park was, bedoelde woordspeling.
Het plezier en de voordelen van parkgolf worden vaak onderschat, vooral door golfers, omdat het in het begin zo gemakkelijk is. Op dezelfde manier vereist het echte vaardigheid om een grotere bal van 80-100 gram honderd meter te laten vliegen met een club zonder loft. Net als bij gewoon golf is afstandscontrole uiterst belangrijk, en het beheersen van afstand op ruw terrein kan enige tijd duren. Laat me niet eens beginnen over het onderwerp backspin. Stel je voor dat je met slechts een putter een hole van 300 meter slaat, en je begrijpt het idee.
Met de lage kosten en gemakkelijke toegang van Korea kan men alleen maar verwachten dat de sport in populariteit zal groeien. Naast de bovengenoemde OEM's hebben veel Koreaanse golfclubfabrikanten hun aandacht ook gericht op de productie van parkgolfclubs, waarbij individuele clubs tussen de $ 300 en $ 1000 kosten. Gelukkig verhuren lokale cursussen ook clubs en ballen voor ongeveer $ 2 om het gebruik en plezier verder te vergemakkelijken.
In feite concurreren Japanse en Koreaanse fabrikanten hevig op het gebied van parkgolfuitrusting, dus je weet dat deze sport binnenkort wereldwijd zal exploderen. Voor degenen die op de afdeling stadsplanning of sociale zekerheid bij lokale en gemeentelijke overheden werken, zou dit de volgende grote lokale attractie kunnen zijn om de status van uw stad te verhogen.
De eerlijkheid gebiedt te zeggen dat de eerste reactie van de meeste golfers op het lezen van dit artikel minachting is. We spelen het beste spel ter wereld al, dus waarom genoegen nemen met een scherp geprijsde versie? Er zijn nu meer dan 15 miljoen parkgolfliefhebbers, en er komen er elke dag meer bij.
De Albatross Sports is er vast van overtuigd dat Park Golf de volgende golfgekte ter wereld zou zijn en zal optreden als een rol van wereldwijde golfsportpromotor (zeker, incl. Park Golf) met haar missie: “De golfsporten op aarde populariseren! ”.
